Fakta om älgens familj

I naturen lever älgar cirka 10 år, men de kan bli upp till 20 år gamla. Älgar finns i hela Sverige, med undantag för Gotland. En vuxen älg väger — kg och kan bli upp till — cm hög i mankhöjd. Tjurarna är i genomsnitt 20 procent större än korna och har grövre nackar och större hakskägg. Formen och storleken på älgens horn signalerar styrka. Älgen är en idisslare som är anpassad till årstidsväxlingarna och lever av örter, gräs, ris, bark, knoppar och sly.

Egenskap	Värde
Ålder	cirka 10 år, kan bli upp till 20 år
Vikt	— kg
Mankhöjd	— cm
Storleksskillnad	Tjurar är 20% större än kor

Örter
Gräs
Ris
Bark
Knoppar
Sly
Vinter: sälg, asp, vårtbjörk, tall, en

På vintern består födan ofta av årsskottens sälg, asp, vårtbjörk, tall och en. Älgen är anpassad till våra årstidsväxlingar och sänker sin ämnesomsättning på vintern. Då klarar den sig på mindre näring och vätska och minskar i vikt. Viktminskningen kan vara upp till 20-25 procent av sommarvikten.

Årstid	Föda	Ämnesomsättning	Vikt
Vinter	Sälg, asp, vårtbjörk, tall, en	Lägre	Minskning 20-25%
Sommar	Örter, gräs, ris, bark, knoppar, sly	Högre	Normal vikt

Älgen äter mellan fyra och tolv kilo per dygn, men bara 30-50 procent bryts ned i tarmarna. Resten kommer ut som spillning. På vintern är älgens bajs så fiberrikt att det går att göra papper av det.

Äter 4-12 kg per dygn
30-50% nedbrytning i tarmen
Resten blir spillning
Vinterbajs kan användas till papper

Fortplantning och beteende

Älgarna fäller sina horn varje år. Växtcykeln styrs av könshormon och tillväxthormon. Hornen börjar växa tidigt på våren och skyddas av en basthud fylld med blodkärl som förser dem med näring.

Börjar växa på våren
Skyddas av basthud med blodkärl
Får näring under tillväxten
Klart i slutet av sommaren
Blodtillförseln dras in
Basthuden torkar och lossnar
Tjuren skrapar av basthuden

I slutet av sommaren är hornen klara och blodtillförselsen upphör. Basthuden torkar och lossnar. Tjuren skrapar hornen mot buskar och träd för att få bort basthuden, som kan hänga kvar i stripor runt huvudet i några dagar.

Det lättaste sättet att avgöra könet är att se om älgen har horn - bara hanarna har horn. Ett annat sätt är den ljusa strimma som älgkor har längs insidan av sina bakben.

Horn: bara tjurar har horn
Ljus strimma på insidan av bakbenen: bara kor har

Under brunsten i slutet av september eller början av oktober kan häftiga strider uppstå mellan tjurar om en brunstig älgko. Ibland slutar dessa strider med dödliga skador.

Fejning av horn
Skapa brunstgropar (1,5 m diameter, 30-40 cm djup)
Urination i gropen
Välta sig i urin
Kor rullar sig också i groparna

De flesta älgkvigor blir könsmogna vid två års ålder och föder sin första kalv som treåring. I karga förhållanden, som i Norrlands inland, kan det dock dröja upp till fem år innan de blir könsmogna.

Älgkon är bara mottaglig för befruktning under ett enda dygn. Om hon inte befruktas då, måste hon vänta tre veckor på en ny brunst.

Kalvar som föds i slutet av juni är resultatet av en ombrunst. Om en älgko brunstar om kan det tyda på att det saknas tjurar. Kor som betäcks sent tenderar att föda fler tjurkalvar.

Älgkon är dräktig i åtta månader och föder oftast en eller två kalvar. Trillingfödsel är ovanligt.

Föds efter 8 månader
Kan följa mor efter 1 timme
Dricker bara mjölk som nyfödd
Lär sig äta växter snart
Slutar dia i oktober-november
Väger cirka 1 kg då

Kalvarna följer sin mor fram till någon vecka innan hon kalvar igen. Då stöter modern bort kalven, och de tidigare års kalvar irrar omkring vilsna.

Eftersom de är oskygga och nyfikna löper de stor risk för trafikolyckor.

Tid	Antal älgar
Nu	—
Toppåren på 1900-talet	—

Älgen skapar så stor uppmärksamhet att det uppstått en egen turistindustri kring både älgar och vägverkets älgvarningsskyltar.

Varje höst ger sig cirka — älgjägare ut i skogarna. Tillsammans lägger de ner tre miljoner dagsverken för att skjuta drygt 80 000 älgar per år.

Detta håller älgstammen på en relativt jämn nivå, så att det finns färre älgar under vinterhalvåret innan en ny generation föds. Älghornen är en populär trofé bland jägarna.

Älgen kan orsaka skador. Älgbetningen skadar framför allt ungskog av tall, men även lövskog. På grund av betesskador har skogsägare i södra Sverige undvikit att plantera tall, vilket påverkar framtidens skogar. Varje år sker drygt 5 000 viltolyckor med älgar, vilket kostar både liv och pengar.