Vikingatidens mytologiska värld
Vikingatidens människor tycktes se världen som en rund platta eller skiva, där mitt i den stod ett stort träd - världsträdet Yggdrasil. Trädet sträcker sig från underjorden, genom de levandes värld och hela vägen upp i himlen. Yggdrasil beskrivs ibland som en stor ask, och ibland som ett grönt träd året runt.
Trädets grenar sträcker sig över hela världen och dess rötter går till olika delar:
- En rot leder till Midgård, där människorna bor.
- En annan rot går till Utgård, där jättarna bor.
- Och den tredje roten ligger i Nifelhel, där Hel, härskarinnan över dödsriket, bor.
Intill Yggdrasils stam ligger Urds underbara brunn. Urd är en av nornorna som bor under trädets rötter. Nornorna är ödesgudinnor och heter:
- Urd - det som varit
- Verdandi - det som är
- Skuld - det som ska bli
Flera djur lever av och i Yggdrasil:
| Djur | Beskrivning |
|---|---|
| Orm/Nidhögg | Gnager vid en av trädet rötter |
| Ekorren Ratatosk | Springer längs stammen |
| Örnen Hräsvälj | Sitter högst upp i trädet |
| Geten Heidrun | Äter av trädet |
| Fyra hjortar | Tuggar på trädet |
Gudarna och människorna i världen
I Asgård, uppe i Yggdrasils krona, bor gudarna på sina olika gårdar. Gårdarnas namn minns ofta den gud eller gudinna som bor där. Ner till Midgård kommer gudarna via bron Bifrost - regnbågsbron. När gudarna behöver fatta beslut samlas de för att hålla ting vid Urds brunn.
Inom Asgårds murar ligger en stor slätt, Idavallen. Här samlas gudarna för att bestämma människornas öden, slöjda, smida och timra.
För att skydda sig mot ett eventuellt anfall från jättarna har gudarna låtit bygga en stor mur runt hela Asgård. Människorna kan vara antingen fria eller ägda av andra - då kallas de trälar.
I Midgård bygger människorna sina hem, men också platser som är som en spegling av gudarnas värld: ett träd, ett tempel och en vattenkälla.
Världen och himlen skapades en gång med jätten Ymer som byggmaterial:
- Himlen är hans huvudskål
- Berg och sten är hans ben
- Jordmassan är han kött
- Träd och gräs är hans hår
- Blodet är allt vatten i hav och sjöar
- Molnen på himlen är hans hjärna
Runt omkring världen ligger det stora havet - en ocean. I havet ligger en gigantisk orm av jätteätt som heter Midgårdsormen. Den biter sig själv i svansen och visar sig sällan.
Jättarna och dödsriket
Bortom Midgård och bortom havet, långt ut vid världens ände, ligger Utgård, där jättarna bor.
Jättarna är gudarnas värsta motståndare, men det hindrade inte till exempel guden Frej att bli kär i jättinnan Gerd eller att jätten Trym att vilja gifta sig med gudinnan Freja!
Ibland blir de äktenskap mellan gudar och jättar, som mellan guden Njord och jättinnan Skade.
Tor far ofta iväg österut och slåss med sin hammare mot jättar. Andra gudar reser emellanåt till Utgård i olika ärenden. Men ibland festar gudar och jättar tillsammans.
Hos jättarna finns också vishetens brunn, som kallas Mimers brunn, där Oden offrade sitt öga. Jättarna har ett skepp som heter Nagelfar och Rym är rorsman. Skeppet är byggt av döda människors naglar och är det största skeppet i världen!
I dödsriket Nifelhel, den dimhöljda världen, råder evig vinter. Här ligger draken Nidhögg och gnager på Yggdrasils rot, vid brunnen Hvergelmer. Det var Lokes och Angerbodas dotter Hel som kastades hit ned och skapade ett dödsrike.
Hels syskon är jättevargen Fenrisulven och Midgårdsormen. Längst i norr finns en strand som heter Nastrand - likstranden. Där ligger en stor, hemsk sal som är byggd av sammanflätade ormar som spyr ut frätande etter.
Vägen till Nifelhel går genom mörka dalar och nedåt över en älv som heter Gjöll, gränsen till de levandes värld. Bron över till dödsriket heter Gjallarbron.
Nifelhel omges av en mur och ingången, Helgrind, vaktas av en väldig hund. Nere hos Hel finns också en svartröd tupp som gal för de döda.