Vad är nikotin och hur påverkar det kroppen?
Nikotin är ett ämne som finns naturligt i tobaksplantan. Det fungerar som ett försvar för växten och skyddar den mot insektsangrepp. Nikotin klassificeras som en alkaloid, en grupp ämnen som förekommer i växtriket och ofta har en medicinsk effekt på djur och människor. Andra alkaloider är till exempel koffein och morfin.
Tobaksplantan är en potatisväxt, och nikotinet finns i små mängder även i andra arter i denna växtfamilj, till exempel tomater och potatis. Nikotin kan tas upp av kroppen på fyra olika sätt:
- Gennom munnen
- Gennom lungorna
- Gennom huden
- Gennom näsans slemhinnor
När man snusas tas nikotinet upp i munnens slemhinna och förs via blodomloppet till hjärnan. Det gör att nikotinet inte kan tas upp lika snabbt från snus som jämfört med rökning. Hur snabbt kroppen tar upp nikotinet kan också påverka hur beroendeframkallande det är. Nikotinläkemedel, som nikotinplåster eller nikotintuggummi, har precis som snus också en lägre upptagningstakt än till exempel cigaretter och är därmed inte heller lika beroendeframkallande.
Är nikotin farligt?
Nikotin är inte någon hälsoprodukt, men det är inte heller farligt för de flesta vuxna människor om det konsumeras i måttliga mängder. Höga doser kan dock leda till biverkningar som påminner om hur kroppen reagerar vid för stora doser av koffein, som kaffe eller energidrycker. Bland dessa biverkningar finns:
- Hjärtklappning
- Darrningar
- Illamående
Barn och ungdomar är särskilt känsliga för nikotin och bör därför inte använda produkter som innehåller detta ämne. Det är därför snus och andra nikotinprodukter är försedda med en årsgräns. Nikotin bör heller inte användas av gravida eller ammande kvinnor. Nikotinet i blodet passerar över i modersmjölken och kan ha effekt på fostrets tillväxt eftersom blodcirkulationen i moderkakan påverkas.
Nikotin bör inte heller användas av personer med olika typer av hjärtproblem eller personer som har haft rubbningar i blodcirkulationen till hjärnan.
Hur påverkar nikotin kroppen?
När nikotinet tas upp av kroppen frigörs ett antal signalämnen i hjärnans belöningssystem. Hos de flesta som brukar nikotin leder detta till att deras känsla av välbefinnande ökar. För många har nikotinet både en lugnande och en uppiggande effekt. Dessa känslor leder också till att nikotinet har en beroendeframkallande effekt.
Nikotinet påverkar blodcirkulationen och medför att puls och blodtryck stiger. I låga doser har nikotin en stimulerande effekt på nervsystemet vilket leder till en ökad pigghetskänsla. I större doser har nikotinet en dämpande effekt på nervsystemet vilket leder till att man kan känna sig mer avslappnad.
Nikotin är inte orsak till cancer. Den skada som uppstår vid rökning kommer istället från förbränningen av tobaken.
Hur länge håller nikotin i kroppen?
Hur lång tid det tar för nikotinet att gå ur kroppen varierar, men vanligtvis är nikotinet helt borta ur kroppen en till två veckor efter att man har slutat använda det. Eftersom hjärnan har vant sig med nikotinet kan man därför få abstinenskänslor då man slutar använda det.
Abstinensen kan ta sig olika former av uttryck. Exempel på dessa är:
- Sömnsvårigheter
- Huvudvärk
- Irritation
Hur mycket nikotin innehåller snus?
Det förekommer produkter på marknaden med ännu högre nikotinhalt. Nikotin får dock inte tillsättas till snus, eftersom snus är ett livsmedel. Tidigare angavs nikotinhalten i procent på snusdosorna, men efter att EU:s tobaksdirektiv implementerades får svenska snustillverkare inte längre ange detta på förpackningarna.
Snustillverkaren Swedish Match har dock till exempel valt att ange nikotinhalten för alla sina produkter på sin hemsida.